婴儿大约在6个月左右开始长牙,因此有许多人以为牙齿的发育从这个时候开始。其实这种看法并不完全对。牙齿的发育经历了一个长期而复杂的生理过程。以一个牙齿为例:如乳中切牙从开始发生到牙根完全形成,大约需要2年左右的时间,而恒中切牙则需要10年左右才能完成。牙齿的发育主要分为牙胚形成、钙化和萌出三个阶段。当母亲怀孕6周左右,胎儿的口腔中20个乳牙牙胚开始形成。在胎儿5-10个月,恒牙的牙胚开始形成。牙齿的生长发育大致可分为牙胚形成、开始钙化、牙冠形成和牙根形成等阶段。在胚胎期,全部乳牙的牙胚均已形成并钙化,恒牙的切牙、尖牙和第一恒磨牙牙胚都已形成。也就是说,当孩子出生时,体内已经有20个乳牙牙胚和16个恒牙牙胚。因此,母亲妊娠期的健康状况会直接影响孩子牙齿的健康。
有些孩子新长出的牙齿有缺损,有的孩子乳牙长出没多久就一块块掉,也有孩子恒牙长出就缺损,一般多见于门牙切端或磨牙的牙尖部位。如果是多个、对称的牙齿出现这种情况,主要是由于牙齿在发育期间,也就是说在妊娠2月左右至出生后2岁以内母亲及婴儿患病所致。如,缺钙、发烧、佝偻病或重度营养不良等。如果是个别牙齿,一般是恒牙出现牙釉质缺损,往往是由于乳牙根尖反复感染所致。还有,孕妈妈还需要拒绝吸烟并且远离二手烟。医学研究表明,孕妈妈经常吸烟或被动吸烟,会导致胎宝宝颌面部或口腔发育畸形,引发出很多牙齿问题和牙周疾病。这是很严重的。
牙齿的发育需要蛋白质、维生素(如维生素A、D、C)及矿物质(如钙、磷、镁、氟)等营养素。钙、磷的沉积需要维生素D; 缺乏维生素C可以造成牙齿发育不全、牙槽骨萎缩、牙龈容易出血、水肿等情况;缺乏维生素A时全身上皮细胞出现角化变性,牙齿生长延迟、牙齿发育不良,尤其对牙釉质的发育影响更大,使牙齿的颜色变成白垩色。体内缺氟时,牙齿容易蛀,发生龋齿多;但摄入过多氟时又会使牙齿的釉质出现棕褐色的斑纹,而且脆弱、易折断。
为了孩子长好一口乳齿,并且为恒齿的正常生长打下良好的基础,孕妇在怀孕期间要注意营养。尤其在妊娠最后3个月,应增加含钙食品的摄入量和增加蛋白质的摄入量。孩子出生以后以及整个儿童时期也应重视营养。含钙、磷和维生素A、D、C丰富的食品,有乳类及乳制品、豆制品、肝、鱼、虾皮、蛋类、新鲜蔬菜、水果等。平时应让孩子经常参加户外活动,必要时每日补充一定量的维生素A、D(如口服鱼肝油滴剂),以保证让孩子长一口好牙齿。